Los sistemas de cultivo de peces salmónidos implican prácticas que exponen a los animales a factores estresantes agudos de manejo, que tienen consecuencias negativas sobre el comportamiento, el crecimiento, el rendimiento y la sobrevivencia. Para mitigar estas consecuencias, se suelen administrar sedantes o anestésicos a los peces (Aydin & Barbas, 2020). Sin embargo, estos productos pueden causar mortalidad y daños a los peces. Los presentes experimentos tuvieron como objetivo estudiar el efecto de una solución botánica antiestrés (SBA ) basada principalmente en una mezcla patentada de bioactivos de aceites esenciales, sobre el estrés inducido por manejo en peces salmónidos.
En un primer experimento, salmones del Atlántico (Salmo salar) con un peso promedio de 196,74 ± 2,88 gramos se dividieron uniformemente en 5 tanques con una densidad de población de 30,27 kg/m3 . Tras un periodo de aclimatación de 14 días, cada tanque, identificado de A a E, fue expuesto a las siguientes concentraciones de SBA en el agua: A-0 ppm (control negativo), B-20 ppm, C-40 ppm, D-60 ppm y E-20 ppm a los 0 minutos + 20 ppm a las 2 horas. Los peces se transfirieron a contenedores externos 35 min después de la adición de la SBA y se aglomeraron a una densidad de 85 kg/m3 para reproducir las condiciones típicas del transporte de salmones. Estos contenedores contenían la misma concentración de SBA que los tanques originales. Las respuestas de estrés de los peces se midieron mediante observaciones de comportamiento, niveles de cortisol en 5 momentos diferentes tras la adición de SBA (0 min, 35 min, 2 hrs ., 4 hrs . y 48 hrs .) y tiempo para alcanzar un 30% de agotamiento de oxígeno tras el traslado. Por último, se midió la reanudación de la alimentación desde la transferencia en cada lote. Los datos se analizaron mediante ANOVA (Modelo Lineal General) cuando resultó apropiado.
En un segundo experimento , se repartieron 55512 juveniles de salmón coho (Oncorhynchus kisutch) con un peso promedio de 18 ± 0,8 gramos en 5 estanques de 1,8 m3 con temperatura de 13,5°C. Se aplico la SBA en tres de los cinco estanques a dosis de 10, 20 y 30 ppm, mientras que los otros tanques se usaron como control. Se evaluó el comportamiento de los peces por videos y mediciones de oxígeno cada quince minutos , y también evaluación de mortalidades asociadas al tratamiento.
En un tercer experimento, se realizaron observaciones comportamentales de salmones coho (Oncorhynchus kisutch ) adultos antes y después de la aplicación de la SBA. En este experimento, se repartieron 30 peces con un peso promedio de 1 kilogramo en 3 estanques de 2 m3 con temperatura de 17 °C. Se aplico la SBA en dos de los estanques a dosis de 10 y 20 ppm, y el otro tanque se usó como control. Se evaluó el comportamiento de los peces cada quince minutos (comportamiento general, al ingresar una quecha en el estanque , al sacar el pez del agua , al agitar la superficie del agua ) y también evaluación de mortalidades asociadas al tratamiento.
Los resultados de los tres experimentos sugieren el potencial de la utilización de una SBA para la relajación de los peces.